Οι σκύλοι εκτός του ότι είναι οι καλύτεροι φίλοι του ανθρώπου λόγω της όσφρησής τους μπορούν να μυρίσουν και να εντοπίσουν όσους νοσούν από την COVID-19, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο BMJ Global Health τη Δευτέρα 16/5.

Η μελέτη, η οποία έχει αξιολογηθεί από ομοτίμους, διεξήχθη εν μέρει στο Διεθνές Αεροδρόμιο Ελσίνκι-Βάνταα στη Φινλανδία, επιπλέον μιας τυχαιοποιημένης τριπλής τυφλής δοκιμής επιβεβαίωσης. Τα σκυλιά εκπαιδεύτηκαν με δείγματα επιχρίσματος δέρματος για την ανίχνευση κρουσμάτων COVID-19. Συγκεκριμένα, αφορούσαν δείγματα δέρματος που μύρισαν από 114 άτομα που βρέθηκαν θετικά στον ιό και 306 που βρέθηκαν αρνητικά με ακρίβεια περίπου 92%.

Τέσσερις σκύλοι συνολικά χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη και εκπαιδεύτηκαν για την ανίχνευση του ευρέως διαδεδομένου ιού χρησιμοποιώντας επιχρίσματα δέρματος από εκείνους που βρέθηκαν θετικοί στην COVID -19.

Η μελέτη

Η μελέτη υπέθεσε ότι οι σκύλοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν «ως μέθοδος εξοικονόμησης χρόνου ή ακόμη και ως η μοναδική μέθοδος δοκιμής όταν άλλες προσεγγίσεις δεν είναι ακόμη διαθέσιμες». Η μελέτη θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί στη βασική πρακτική κατά της εξάπλωσης της COVID- 19, χρησιμοποιώντας εκπαιδευμένους σκύλους να ανιχνεύουν τον ιό που θα τοποθετηθούν σε αεροδρόμια και άλλους χώρους με μαζική διακίνηση κόσμου.

Για να μπορέσουν οι σκύλοι επιτυχώς να εντοπίσουν τον ιό, οι εκπαιδευτές αρχικά έβαλαν τα σκυλιά να εκτεθούν σε κονσέρβες που περιείχαν θετικά δείγματα και «διδάχτηκαν να υποδεικνύουν ένα κουτί με θετικό δείγμα». Στη συνέχεια, οι σκύλοι έπρεπε να διακρίνουν τα αρνητικά δείγματα δείγμα από τα θετικά. Οι λιχουδιές χρησιμοποιήθηκαν για να τραβήξουν σε πρώτο χρόνο το ενδιαφέρον των σκύλων και να τα μάθουν να συμμορφώνονταν με εντολές.

Τα σκυλιά που χρησιμοποιούνται για την εν λόγω μελέτη θα συνέχιζαν την εκπαίδευσή τους στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Ελσίνκι-Βάνταα εάν πέτυχαν ποσοστό επιτυχίας τουλάχιστον 4 στις 5 φορές στην ανίχνευση θετικών δειγμάτων.

Θα πρέπει να σημειωθεί ότι τη στιγμή που έγινε η μελέτη, οι μεταλλάξεις του ιού δεν είχαν ακόμη εμφανιστεί στη Φινλανδία.