Οι περισσότεροι θάνατοι λόγω κορονοϊού εκτιμάται ότι αποτράπηκαν χάρη στα εμβόλια στις χώρες υψηλού και μεσαίου εισοδήματος (12,2 εκατομμύρια). Άλλοι περίπου 600.000 θάνατοι θα είχαν αποφευχθεί, αν είχε επιτευχθεί ο στόχος του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) για εμβολιασμό του 40% του πληθυσμού κάθε χώρας έως το τέλος του 2021 – κάτι που δεν υλοποιήθηκε τελικά.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον δρα Όλιβερ Γουάτσον του Κολλεγίου Imperial του Λονδίνου, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο ιατρικό περιοδικό «The Lancet Infectious Diseases», ανέλυσαν στοιχεία για 185 χώρες. Η μελέτη μαθηματικής μοντελοποίησης εκτιμά ότι χάρη στα εμβόλια μειώθηκαν κατά 63% οι θάνατοι που αλλιώς θα είχαν συμβεί (31,4 εκατομμύρια).

Το 79% των θανάτων που αποτράπηκαν (15,5 εκατομμύρια), αποδίδονται στην άμεση προστασία των εμβολίων έναντι της σοβαρής νόσησης, ενώ το υπόλοιπο 21% (4,3 εκατομμύρια θάνατοι) χάρη στην έμμεση προστασία των εμβολίων λόγω κυρίως της μειωμένης μετάδοσης του κορονοϊού.

«Τα ευρήματα μας παρέχουν την πιο ολοκληρωμένη αξιολόγηση μέχρι σήμερα σχετικά με την αξιοσημείωτη παγκόσμια επίπτωση που ο εμβολιασμός είχε στην πανδημία Covid-19», δήλωσε ο Γουάτσον. Πρόσθεσε πάντως ότι «εκατομμύρια ζωές πιθανώς σώθηκαν επειδή τα εμβόλια έγιναν διαθέσιμα παντού, άσχετα με τον πλούτο μιας χώρας. Όμως περισσότερα θα μπορούσαν να είχαν γίνει. Αν οι στόχοι που είχε θέσει ο ΠΟΥ είχαν επιτευχθεί, εκτιμούμε ότι θα μπορούσε να είχε σωθεί περίπου η μία στις πέντε ζωές που χάθηκαν λόγω COVID-19 στις χώρες χαμηλού εισοδήματος».

Από τότε που ξεκίνησε ο εμβολιασμός κατά του κορονοϊού (8 Δεκεμβρίου 2020), μέχρι σήμερα σχεδόν τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού (66%) έχουν κάνει τουλάχιστον μία δόση. Ο στόχος του ΠΟΥ ήταν να έχει εμβολιαστεί πλήρως το 70% του παγκόσμιου πληθυσμού έως τα μέσα του 2022. Παρά την μεγάλη ταχύτητα των εμβολιασμών, περισσότεροι από 3,5 εκατομμύρια θάνατοι λόγω COVID-19 έχουν καταγραφεί παγκοσμίως.